Die essenzielle Aminosäure Leucin trägt unter anderem zum Erhalt und Aufbau von Muskulatur bei. Im Alter beugt eine ausreichende Zufuhr dem Abbau von Muskelmasse und deren Folgekrankheiten vor. Aktuell empfiehlt die DGE Erwachsenen, täglich 39 mg Leucin je Kilogramm Körpergewicht aufzunehmen. Demnach braucht ein 70 kg schwerer Mensch 2,73 g Leucin pro Tag. Ob das auch im Alter ausreicht, ist Gegenstand aktueller Forschungen. Fakt jedoch ist, dass ein Teil der älteren Menschen die Proteinempfehlung der DGE von einem Gramm je Kilogramm Körpergewicht und Tag gar nicht erreicht, weil sie insgesamt zu wenig essen oder tierische Lebensmittel reduzieren.
Der Eiweißbaustein steckt vor allem in Fisch, Eiern, Milchprodukten und im Fleisch. 100 g Rindfleisch enthält etwa 1,7 g Leucin. Ähnlich viel kommt in Schweinefleisch, Hähnchen, Putenbrust, Gans, Ente, Reh, Hirsch und Innereien vor. Milchprodukte und Käse sind gute Quellen. So liefern 125 g Naturjoghurt 0,5, eine Scheibe Käse rund 0,8 und ein Ei 0,9 g Leucin. Mit ausgewogener Kost lässt sich der tägliche Bedarf decken.
Ob Nahrungsergänzungsmittel erforderlich sind, ist jeweils mit dem Arzt zu klären. In dem Fall nicht nur Leucin, sondern auch die zwei anderen verzweigtkettigen, essenziellen Aminosäuren Isoleucin und Valin berücksichtigen. Unter der Bezeichnung BCAA ist der Komplex als Nahrungsergänzungsmittel im Handel erhältlich.