Normalerweise schützt der Muskel zwischen Speiseröhre und Magen vor einem Rückfluss des sauren Speisebreis. Liegt ein Defekt vor mit der Folge des häufigen Rückflusses, kann sich die Speiseröhre entzünden und das Risiko für Speiseröhrenkrebs begünstigen.
Neben Ernährung sind Medikamente bei krankhaftem Reflux eine wichtige Säule der Therapie. Zu den häufigen Ursachen für Sodbrennen bei gesunden Menschen zählen unter anderem übermäßige Nahrungsaufnahme, große Abendmahlzeit, wenig Pflanzliches, Rauchen, Alkohol, Stress.