Mikrobiologie ist für viele Menschen mehr oder weniger ein Buch mit sieben Siegeln. Fast jeder hat schon einmal von Bakterien gehört, Schimmelpilze kennt auch jeder und mit Hefe bringen wir noch Brot und Bier in Verbindung.
Dass diese kleinsten Lebewesen aber fast jeden Quadratzentimeter unserer Welt zu Hunderttausenden bevölkern, ist den wenigsten Menschen wirklich bewusst. Wenn in der Werbung von einer „gesunden Darmflora“ gesprochen wird, die gut für unsere Verdauung ist, dann wird uns nicht wirklich klar, dass damit deutlich mehr Bakterien in unserem Darmtrakt gemeint sind, als es Menschen auf der Erde gibt.
Auch wenn wir sie nicht sehen können, so leben auf einem Quadratzentimeter Haut unserer Handflächen doch mehr Bakterien als Berlin, München oder Hamburg Einwohner haben.
Durch Temperaturen über 70°C werden die meisten lebenden Mikroorganismen abgetötet. Durch hitzebeständige Dauerformen, die sogenannten Sporen, durch Anfassen und durch Kontakt mit verschiedensten Oberflächen und selbst durch die Luft werden ständig Mikroorganismen auf unsere Lebensmittel übertragen, wo sie sich rasch vermehren. Durch Bakterien und Hefen kommt es dann zu der bekannten Oberflächenschmierigkeit, zu Verfärbungen und Fehlgerüchen. Werden Pilzsporen übertragen, kommt es zu Schimmelbildung.
Nur ein konsequenter Schutz der Lebensmittel vor Kontakt mit anderen Oberflächen und der Luft selbst kann die Haltbarkeit über einen längeren Zeitraum gewährleisten.