Der BMI wird errechnet, indem das Gewicht eines Menschen in Kilogramm durch seine Körpergröße in Metern zum Quadrat geteilt wird.

Zum Beispiel: Ein Mann ist 1,85 m groß und 92 kg schwer. Der BMI ergibt sich durch die Rechnung: 92kg : (1,85m x 1,85m) = 26,88 kg/m²

Um die unterschiedliche Muskelmasse von Frauen und Männern zu berücksichtigen, wird als Normalgewicht bei Frauen der Bereich zwischen 18 und 24 kg/m² angesehen und bei Männern zwischen 19 und 25 kg/m².

Ein BMI von mehr als 30 kg/m² ist auf jeden Fall als stark übergewichtig zu bewerten und stellt ein Risiko für die Gesundheit dar.

Ein anderes Maß zur Bewertung des eigenen Gewichts stellt der Bauchumfang beziehungsweise das Verhältnis von Körpergröße zu Bauchumfang dar. Der Bauchumfang bei Frauen sollte nicht größer sein als 88 cm. Bei Männern sollte der Bauchumfang nicht über 102 cm liegen. Grund hierfür ist die Menge an Bauchfett, die sich direkt negativ auf den Kreislauf auswirkt und so langfristig zu Herz- und Kreislaufbeschwerden führen kann.